A teoria que foi concebida para explicar
a ocorrência de algum fenómeno não pode ser testada. Testamos uma teoria por
meio das suas previsões. Por exemplo, uma teoria pode prever que a luz muda de
trajectória em certas condições, ou que um líquido muda de cor com o ácido, ou
que um psicótico responda mal a certos estímulos. Se o evento previsto não
ocorrer, então a informação obtida contradiz a teoria. Uma teoria não pode ser
testada se não faz previsões. Também não pode ser testada se prevê
acontecimentos que podem ocorrer independentemente de a teoria ser verdadeira.
Exemplos:
1.
Um
avião desapareceu no meio do Atlântico devido ao efeito do Triângulo das
Bermudas, uma força tão subtil que não pode ser medida por qualquer
instrumento.(À "força" do Triângulo das Bermudas não se atribui
mais nenhum efeito além do desaparecimento ocasional de um avião. Por isso, a
única previsão que permite é que mais aviões se irão perder. Mas isto é o que
pode muito bem acontecer independentemente de a teoria ser verdadeira ou falsa.
)
2.
Ganhei
a lotaria porque a minha aura psíquica me fez ganhar. (Uma maneira de testar esta teoria
é tentar ganhar de novo a lotaria. Mas a pessoa responde que essa aura só o faz
ganhar uma vez. Não há, portanto, uma maneira de determinar se ganhou em
resultado da aura ou do acaso.)
3.
A
razão pela qual tudo existe é que Deus tudo criou. (Isto pode ser verdade, mas como
explicação não tem qualquer peso porque não temos meios para testar tal teoria.
Nenhuns factos no mundo podem mostrar que esta teoria é falsa porque, de acordo
com tal teoria, todos os factos foram criados por Deus.)
4.
Ny
Quil fá-lo dormir devido à sua fórmula dormitiva. (Quando pressionado, o fabricante
definirá a "fórmula dormitiva" como "qualquer coisa que o faz
dormir". Para testar esta teoria, teríamos de descobrir outra coisa que
contivesse a fórmula dormitiva e verificar se ela faz dormir. Mas como
encontramos alguma coisa que contenha a fórmula dormitiva? Procuramos por
coisas que façam dormir! Mas nós podemos prever que as coisas que fazem dormir
fazem dormir, não interessando o que a teoria diz. Esta teoria é vazia.)
Prova:
Identifique a teoria. Mostre que ela não faz
previsões, ou que as previsões feitas com a teoria são falsas ou que as
previsões que ela faz podem ser verdadeiras mesmo que a teoria seja falsa.
Referências:
Cedarblom e Paulsen: 161.
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